Es el cociente obtenido a partir de una cantidad que representa la capacidad máxima de un dispositivo entre la cantidad nominal de uso, que constituye una medida de los márgenes de seguridad. Un coeficiente ligeramente superior a 1 representa un margen de seguridad pequeño ya que la capacidad máxima es sólo ligeramente mayor que la capacidad nominal. La mayoría de normas trabajan con coeficientes de seguridad entre 1,5 u 8 dependiendo de cuán crítico sea el elemento para el que se calcula dicho coeficiente.